Encuentran restos del avión del millonario desaparecido Steve Fossett
2 oct 2008
El sheriff del condado de Madera, John Anderson, dijo que los restos del monomotor Bellanca 8KCAB (N240R) habían sido localizados durante una búsqueda aérea en las escarpadas montañas de Sierra Nevada, el miércoles por la tarde. Un equipo de socorristas llegó luego hasta el avión a pie y confirmó que se trataba del avión de Fossett, pero no encontró restos humanos en el sitio del accidente. Anderson añadió que las fotos de los restos parecían indicar que el avión se estrelló de frente contra la ladera de una montaña.
Las imágenes de fragmentos de un ala del avión enredados en un árbol o partes del aparato hechas añicos esparcidas por el suelo fueron mostradas por los medios este jueves cuando aún no hay rastros del cuerpo del aventurero. "El accidente se ve tan grave que dudo que alguien pudiera salir ileso de allí", dijo Anderson a periodistas. "No había ningún cuerpo en el avión. No hemos encontrado restos humanos en el sitio del accidente".
Un oficial de la Oficina estadounidense de Seguridad del Transporte (NTSB), Mark Rosenker, dijo que los análisis preliminares en el sitio señalan que Fossett murió en el accidente. "Esta información es indicativa de un choque de alto impacto, que parece consistente con un accidente sin superviviente", agregó el experto añadiendo que tomará "semanas, quizás meses" determinar la causa exacta del siniestro.
Cincuenta socorristas y cinco equipos de perros revisarán el área en un esfuerzo por encontrar restos de Fossett, que desapareció el 3 de septiembre de 2007 tras despegar de un aeropuerto privado de Yerington, en la vecina Nevada (oeste). Su aterrizaje estaba previsto tres horas más tarde, pero nunca más volvió a dar señales de vida. Las operaciones de rescate se complicaron porque Fossett no entregó ningún plan de vuelo a las autoridades.
Equipos de rescate habían comenzado una operación de búsqueda el miércoles, en un área cercana a los lagos Mammoth, después de que unos montañistas hallaran en la zona documentos de identidad con el nombre de Fossett, una sudadera y 1.005 dólares en efectivo. Anderson dijo que el sitio del accidente estaba a unos 400 metros del lugar donde fueron encontradas los documentos.
La desaparición de Fossett había desconcertado a los socorristas, que no encontraron rastros del aventurero, entonces de 63 años, pese a una búsqueda masiva que involucró decenas de aviones que recorrieron la región.
Fossett, un multimillonario que amasó su fortuna en la bolsa de Chicago, estableció decenas de récords mundiales en barcos, planeadores y globos. Entre las proezas aéreas en solitario y sin escalas, Fossett se anotó en febrero de 2006 la mejor marca de un vuelo de más de 42.000 km alrededor del globo a bordo de su avión Virgin Atlantic Global Flyer. En 2002, se había convertido en la primera persona en dar la vuelta al mundo solo en un globo.
En febrero de este año, un juez de Illinois declaró a Fossett legalmente muerto a petición de su viuda, quien recientemente divulgó un comunicado afirmando que no había "más planes para búsquedas adicionales" de su esposo.
Peggy V. Fossett saludó este las operaciones que dieron con el avión siniestrado hace más de un año de su esposo y espera ahora poder "cerrar un capítulo muy doloroso" de su vida, dijo en un comunicado el jueves. "La incertidumbre que rodeó la muerte de mi esposo este año pasado creó una situación muy difícil para mí". "Yo prefiero pensar en la vida de Steve más que en su muerte y celebrar sus extraordinarias cualidades", agregó.
Las inusuales circunstancias en que desapareció este piloto, considerado uno de los más expertos del mundo, levantaron en la prensa comparaciones con lo sucedido con Amelia Earhart, quien se esfumó en el océano Pacífico en 1937.
El gran amigo de aventuras de Fossett, el magnate británico Richard Branson, dijo que espera que el hallazgo ponga fin a las teorías teorías conspirativas sobre el paradero del aventurero. "Lo positivo es que hoy, un par de historias que han aparecido en la prensa quedarán enterradas de una vez y para siempre, y todas las personas cercanas a Steve tendrán la oportunidad de rendirle el tributo correcto a la que fue una persona realmente extraordinaria", dijo Branson a la televisora Sky News.
