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La flota naval rusa, que incluye un crucero a propulsión nuclear y que partió hace unas semanas desde la base de Severomorsk, cerca de los países escandinavos, ha atracado hoy en el puerto venezolano de La Guaira, para iniciar en las próximas horas maniobras conjuntas con la Armada nacional en el Caribe venezolano. La llegada de la flota coincide con una visita de dos días que realizará a Venezuela el presidente ruso, Dimitri Medvédev, a partir del miércoles.

La flota rusa, integrada por el crucero a propulsión nuclear Pedro el Grande, el destructor Almirante Chabanenko, un buque cisterna de apoyo logístico y un remolcador, ha llegado al puerto, ubicado a unos 30 kilómetros al norte de Caracas. A su arribo, se dispararon 21 salvas a modo de saludo de la flota rusa a sus anfitriones venezolanos, que respondieron con igual número de disparos de bienvenida.

El buque insignia de la flota rusa, el Pedro el Grande, fondeó en las aguas fuera del puerto.

"Con la llegada de la fragata Chabanenko se viste de gala a Venezuela", ha dicho el contraalmirante de la Armada venezolana, Salvatore Cammarata, en la ceremonia de recibimiento a la flota rusa, que realizará ejercicios conjuntos con las fuerzas navales venezolanas a partir de mañana, miércoles.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció anoche que esta madrugada iban a entrar los barcos rusos en aguas territoriales del país suramericano. En una rueda de prensa con corresponsales extranjeros en el Palacio de Miraflores, Chávez reiteró que no hay "ninguna provocación" en estas maniobras navales, y rechazó que se esté "tratando de especular" sobre una Guerra Fría.

El presidente venezolano no confirmó si él y su colega ruso irán a visitar la flota. Tampoco precisó dónde se llevarán a cabo las maniobras y se limitó a indicar que Venezuela tiene un mar Caribe "muy grande", que sus aguas "limitan con Puerto Rico", y que entre la Isla de Margarita, en el oriente, y el archipiélago de Los Roques, a unos 150 kilómetros de la costa central venezolana, "hay más de 100 islas".

Por su parte, el comandante de la Fuerza Armada nacional, Jesús González González, informó que las maniobras conjuntas comenzarán el miércoles "en puerto" y el 1 de diciembre "en alta mar".